Legionella

Legionella är bakterier som kan orsaka sjukdomarna legionärssjuka och pontiacfeber. Bakterierna finns naturligt i miljön och kan även förekomma i vatteninstallationer och andra vattensystem där förhållandena är gynnsamma för tillväxt.

Legionella i vatteninstallationer

Bakterierna kan föröka sig i vatteninstallationer där förhållandena är gynnsamma, framför allt när vattnet är stillastående och temperaturen ligger mellan 20 och 45 °C. Bakterierna gynnas också av biofilm, en beläggning av mikroorganismer som kan bildas på insidan av vattenledningar och tankar.

Hur smittar legionella?

Smitta överförs framför allt genom inandning av små vattendroppar i luften (aerosoler) som innehåller legionellabakterier. Smitta kan även ske genom inandning av partiklar från jord eller kompost.

Att dricka vatten som innehåller bakterier orsakar normalt inte sjukdom, men infektion kan uppstå om vattnet hamnar i luftvägarna. Sjukdomen smittar inte från person till person.

Att duscha är en vanlig möjlig smittkälla. Spabad, exempelvis bubbelpooler, är också en relativt vanlig smittkälla. Kyltorn och vissa industriella anläggningar kan orsaka större utbrott av legionellainfektion eftersom tillväxten av legionellabakterier och spridningen av aerosoler kan vara omfattande.

Legionärssjuka

Legionärssjuka är en allvarlig form av lunginflammation. Symtomen kan vara hög feber, frossa, huvudvärk och muskelsmärtor, följt av torrhosta, andningssvårigheter, diarré, förvirring och andra lungsymtom.

Forskning visar att framför allt nedsatt immunförsvar, rökvanor och ålder har betydelse för risken att utveckla sjukdomen. Beroende på hur stor mängd bakterier man har andats in kan även fullt friska personer utveckla legionärssjuka.

Normalt insjuknar man 2–10 dagar efter smittillfället.

Pontiacfeber

Pontiacfeber är en lindrigare variant av legionellainfektion som ger influensaliknande symtom, exempelvis feber och ledvärk. Varken legionärssjuka eller pontiacfeber smittar från person till person.

Så kan du förebygga legionella

Legionellainfektion kan främst förebyggas genom kontroll och åtgärder i konstruerade vattensystem.

• Vatteninstallationer i byggnader: En lämplig konstruktion av tappvatteninstallationer och temperaturer som motverkar bakterietillväxt minskar risken.
• Vårdverksamheter: På vissa sjukhusavdelningar finns vattenfilter installerade för att förhindra att känsliga patienter exponeras för legionellabakterier.
• Spabad och kyltorn: Det är viktigt med korrekta skötselrutiner. Kemisk desinfektion kan vara nödvändig och i kyltorn används ofta biocider för att begränsa tillväxten av legionellabakterier.
• Arbetsmiljö: Vid kända risker för exponering för legionellabakterier kan andningsskydd med skyddsklass FFP3 användas.

Minska risken för smitta från jord

För att minska risken att smittas via jord bör du:

• Undvika att andas in damm från jord vid hantering.
• Försiktigt fukta jorden så att den dammar mindre.
• Tvätta händerna efter hantering.

Anmälan och åtgärder vid fall eller utbrott

Legionellainfektion är en anmälningspliktig och smittspårningspliktig sjukdom. Diagnostiserade fall anmäls till regionens smittskyddsläkare och Folkhälsomyndigheten.

När ett fall kan ha smittats i Sverige kontaktar smittskyddsläkaren kommunens miljö- och hälsoskyddsfunktion. Kommunen ansvarar för att utreda möjliga smittkällor och vid behov vidta åtgärder för att förhindra fortsatt smittspridning. Arbetet sker i samverkan med regionens smittskydd.